Web2.0 Summit: 2010 will be the explosion

“De mogelijkheden van het Web groeien niet meer linear, maar exponentieel. Web2.0 wordt Web Kwadraat. In 1990-2004 werd de lucifer aangestoken, in 2005-2009 was het de ontsteking en vanaf 2010 zien we de explosie”. Tijdens de toonaangevende – uitsluitend op uitnodiging toegankelijke – Web2.0 Summit in San Francisco introduceren Tim O’Reilly en John Batelle de opvolger van Web2.0. De bedenkers van de term Web2.0 en mede-oprichter van Wired zetten er nog een tandje bij. Jeroen Doucet, ik dus, doet verslag.

Web 2.0: het netwerk centraal

In 2004 lanceren O’Reilly en Batelle de term Web2.0. Vijf jaar later is het 2.0 denken de conceptuele basis voor vele succesvolle online diensten zoals Google, Facebook, Flickr en Twitter. Het 2.0 denken plaatst de waarde van het netwerk centraal, benadrukt de verbindingen en niet alleen de knooppunten. “Een kern compententie in Web 2.0 is het ontdekken van impliciete metadata en deze metadata vervolgens vastleggen in een database.” zeggen O’Reilly en Batelle daar nu over. Zo begreep Mark Zuckerberg van Facebook dat sociale relaties kunnen worden vastgelegd en dat deze relaties waarde hebben. Het gaat om het vastleggen van de metadata en het ontwikkelen van een ecosysteem daaromheen.

Door het grote en evidente succes van de term Web 2.0 werd er al snel gespeculeerd over Web 3.0. De veronderstelling is dan dat 2.0 een versienummer is. Het was echter bedoeld als een tweede golf, na het barsten van de dotcom bubble. Wat is Web 3.0 dan? Het semantische web? Het sensorische web? Het sociale web? Het real-time web? Is het een vorm van virtual reality? O’Reilly en Batelle noemen ze allemaal, maar juist de combinatie zorgt voor een explosieve groei. De mogelijkheden liggen in combinaties van deze dimensies. Zo is het Nederlandse Layar een combinatie van het sensorische web en virtual reality. Als een van de weinige start-ups worden zij dan ook expliciet genoemd in het Web Squared whitepaper.

Investeerderders, telecom operators en dotcoms eensgezind over ontwikkelingen

Alle sprekers op de eerste dag benadrukken dat we in een economische crisis zitten. Tegelijkertijd is iedereen ervan overtuigd dat de veranderingen de komende jaren ongekend zullen zijn. Vertegenwoordigers van Morgan Stanley, Comcast, Juniper en Paypal voorzien grote omwentelingen. Mary Meeker, MD van het technology research team van Morgan Stanley, heeft haar presentatie zoals gebruikelijk vetgemest met cijfers. Belangrijkste conclusies: de marktkapitalisatie van tech bedrijven is groter dan van financials en de groei voor de komende vijf jaar zit voornamelijk in mobiel. “Next generaiton platforms (soical + mobile) driving unprecedented change in communications and commerce” aldus Meeker

Comcast

Brian Robert, CEO van Comcast, is weinig mededeelzaam. De gesprekken met General Electric over de overname van NBC/Universal zijn actueel, maar Roberts laat daar niets over los. Hij demonstreert wel de nieuwe versie van Fancast. Dat lijkt zich te ontwikkelen tot een ‘Hulu on steroids’ zoals een Twitteraar het noemt, een omgeving op de PC waar een rijk aanbod aan televisieprogramma’s on demand beschikbaar is. De demo die Roberts geeft ziet er goed uit en toont aan dat het Comcast ernst is met de multifplatform strategie. Comcast is een pionier op het gebied van webcare en customer service via Twitter, enigzins vergelijkbaar met de voortrekkersrol die UPC in Nederland vervult.

Juniper

Fabrikant van high-end routers Juniper stelt ook dat wij een nieuwe fase in gaan: “2010-2020 will be the era of the connected culture (proliferation of devices, connected socialization, content consumption and machine-to-machine)”. De boodschap is echter diametraal tegenover gesteld: de prognose voor de groei van internet verkeer is 32% per jaar (CAGR) voor de periode 2008-2020. De kosten en investeringen groeien en echter veel trager. Juniper voorziet dat dit in 2015 tot problemen gaat leiden: “In 2015 the economies of the internet will break: the revenues are no longer going to support the increasing demand for bandwidth.” Hij roept op de investeringen in innovaties te verhogen.

Paypal

Paypal sluit zich bij monde van Scott Thompson aan bij de grote groeiverwachtingen. Hij stelt dat de innovaties in de financiele sector traag zijn gegaan. Dat komt enerzijds omdat de industrie traag en behoudend is, maar ook door de hoge eisen ten aanzien van veiligheid, betrouwbaarheid en privacy. De grote doorbraak verwacht hij van het vrijgeven van een 12-tal API’s voor het einde van het jaar. Dat stelt een groot aantal ontwikkelaars in staat om een betaalfunctie te integreren in applicaties.

General Electric

Voordat de CEO van General Electric, Jeff Immelt, een innovaties in de gezondheidszorg aankondigt, wordt Wowd.com gelanceerd. Wowd is een real time zoekmachine die de nadruk legt op het aggregeren van conversaties op bijvoorbeeld Twitter en Facebook. Naast de scherpe focus valt Wowd ook op door de architectuur: die is volledige gedistribueerd waarbij vastleggen van het surfgedrag, structureren van de metadata gebeurt op de computers van de gebruiker. Daarvoor is het wel nodig de Wowd-client te installeren. Juist dat zal drempel blijken voor adoptie, tezamen met zorgen over de privacy van de gebruiker. Desalniettemin lijkt Wowd een actuele en aantrekkelijke invalshoek op zoeken te hebben, met name op het ongericht zoeken (discovery).

Een hype hoort erbij

Al deze ontwikkelingen zijn niet nieuw, zoals ook de principes van Web2.0 niet nieuw waren in 2004. De kracht van O’Reilly en Batelle is echter dat zij de ontwikkelingen met elkaar in verband brengen en onder een noemer brengen. De communicatieve kracht van een centrale noemer is nu eenmaal groot, met name buiten het kringetje van innovators en early adopters. En juist daarbuiten worden de budgetten verdeeld en investeringsbeslissingen genomen. Het risico van een hype zullen we daarbij, ook dit keer, op de koop toe moeten nemen.

Tijdens Web 2.0 Summit doe ik ook verslag via Twitter. Verder lezen en kijken:

• Webcast waarin O’reilly en Batelle Web Kwadraat uitleggen
• Verzameling Web2.0 presentatie uit 2008