Marketingfacts 2.0: the Organic Search

Enkele maanden geleden vroeg Marco ons te helpen bij de ontwikkeling van Marketingfacts 2.0. Hij vroeg ons specifiek om ervoor te zorgen dat de nieuwe site beter vindbaar zou worden in de belangrijke zoekmachines dan de vorige. Een leuke opdracht, en zeker ook een uitdaging.

Als Manager Organic Search bij Traffic4u heb ik een groot aantal optimalisatietrajecten afgerond en begeleid. Daarnaast ben ik verantwoordelijk voor de Organic Search strategie binnen Traffic4u. Een weblog had ik echter nog nooit gedaan.

Wanneer je een weblog wil optimaliseren zitten daar toch een aantal haken en ogen aan die net even anders zijn dan bij een ‘gewone’ website. Bovendien was de oude site best goed vindbaar, wat ik dus maar even moest overtreffen. Om het nog wat lastiger te maken moest ook meteen de migratie van de oude domeinnaam www .mediafact .nl naar www .marketingfacts .nl geregeld worden. Kortom, een leuke uitdaging, die ik maar al te graag aannam.

Hier een samenvatting van onze acties om een goede vindbaarheid te verzorgen.

Samenwerking projectteam

Bij Marketingfacts 2.0 heb ik Onstuimig geadviseerd bij de bouw van de website en heb de implicaties en gevolgen toegelicht bij de keuzes die we met het projectteam hebben gemaakt. Daarbij moeten soms lastige keuzes worden gemaakt tussen vindbaarheid, usability en design. (zie voor meer info over het design en de bouw van de site: Marketingfacts 2.0: the making of)

Gelukkig was het hele projectteam overtuigd van het nut van zoekmachine optimalisatie en was de samenwerking erg goed. Door deze samenwerking hebben we denk ik een erg goed resultaat geboekt. Hiervoor wil ik met name Ralph Bom van Onstuimig bedanken voor zijn inzet en geduld bij al mijn lastige mailtjes.

De optimalisatiestrategie

Bij organic search trajecten moet je rekening houden met drie zaken:

• Indexatie: Hierbij zorg je ervoor dat alle pagina’s van een website snel en goed geïndexeerd kunnen worden door de zoekmachines. Een pagina die niet geïndexeerd kan worden, kan immers ook niet goed scoren.
• Content en presentatie content: Hierbij zorg je voor goede content en zorg je dat deze content zo gepresenteerd wordt dat zoekmachines snappen waar een pagina over gaat.
• Populariteit: Een populaire site heeft meer inkomende links dan een minder populaire site. Heb je meer links (een hogere linkpopulariteit), dan scoor je beter. Google noemt dit PageRank, MSN noemt het Neural Net en andere zoekmachines hebben vergelijkbare algoritmes.

Indexatie Marketingfacts 2.0

De indexatie is bij veel sites een groot probleem omdat er bijvoorbeeld gewerkt wordt met session id’s in de url, te veel variabelen in de url, variabelen die niets over de inhoud zeggen, javascript menu’s of Flash. In dit geval was dat allemaal niet aan de orde omdat gekozen was voor Expression Engine wat dit deel betrekkelijk eenvoudig maakte.

Verder heeft Expression Engine al een aantal standaard opties om URL Rewriting in te zetten. Na de nodige aanpassingen in de rewrite konden we van bijvoorbeeld deze url:

www .mediafact. nl/comments.php?id=11117_0_1_15_C

deze url maken:

www .marketingfacts. nl/berichten/the_search_van_john_battelle/

Dit heeft een aantal voordelen voor zowel de snelheid van indexeren, de vindbaarheid en de uitstraling van de site.

Verder hebben we er doormiddel van de interne linkstructuur voor gezorgd dat zoekmachines de site snel en eenvoudig kunnen indexeren. Dit vind je onder andere terug in de wijze waarop de rubrieken zijn toegepast, in ‘deze week hot’, in links naar recente artikelen, het archief en de sitemap. Verder hebben we aan de achterkant tags ingevoerd waar we binnenkort meer mee hopen te doen.

Vooral het archief was binnen het projectteam een discussiepunt, want waar heb je een archief voor nodig als je een goede zoekfunctie hebt? Het archief is echter een belangrijke manier voor zoekmachines om ook de oude berichten goed te kunnen indexeren. Hier heb ik de rest gelukkig van kunnen overtuigen.

Content en presentatie content

Nadat de indexatie van de website op orde is (de zoekmachine heeft toegang) is het belangrijk om goede content op de website te hebben.

Deze content is bij Marketingfacts geen probleem. Het team van bloggers produceert dagelijks een imposante hoeveelheid kwaliteitscontent waar zoekmachines gek op zijn.

Om de content goed in de zoekmachines te krijgen is het echter wel belangrijk de broncode van de site zo op te bouwen dat zoekmachines begrijpen waar een pagina (de content) over gaat. Dat hebben we gedaan door te zorgen dat titles, meta-descriptions, header tags enzovoorts de nadruk op de juiste termen leggen. Hier zullen de aankomende weken nog enkele puntjes op de i gezet worden, al zijn de pagina’s nu al erg zoekmachine vriendelijk.

Een bijkomend punt waar we aandacht aan hebben besteed is de uitstraling van de site in de zoekresultaten. Zoek je bijvoorbeeld in Google.nl naar John Battelle dan tref je op positie 1 een bericht van het oude Marketingfacts aan. Het resultaat ziet er als volgt uit:

In de titel zie je niet om welke site het gaat, de omschrijving zegt helemaal niets over het artikel en ook de url ziet er niet uit. Kortom: dit resultaat nodigt niet uit om door te klikken. Een aantal van de andere sites die je bij deze zoekopdracht aantreft ziet er veel interessanter uit en de kans is dus groot dat die meer bezoekers aan deze zoekopdracht overhouden dan Marketingfacts, terwijl die netjes op plek 1 staat.

Door de aanpassingen die we hebben gedaan zal dit resultaat er als het goed is binnenkort een stuk interessanter uitzien en kunnen we dus met de zelfde positie meer geïnteresseerde bezoekers krijgen. Inmiddels is de nieuwe versie van dit bericht al geïndexeerd. Deze ziet er als volgt uit:

In de titel zie je nu netjes de bedrijfsnaam, de beschrijving verteld een stuk meer over de inhoud en de url ziet er een stuk netter uit en geeft het onderwerp weer.

Populariteit

Omdat de domeinnaam www.marketingfacts.nl al geruime tijd gebruikt wordt heeft deze op het moment een PageRank 7, net als www.mediafact.nl. Nou zegt dat niet alles, want er is een groot verschil tussen 6,5 en 7,4 maar het zegt wel dat de site inmiddels zelf zorgt voor een goede linkpopulariteit. Het is dus vooral van belang deze te behouden en te bundelen op het ‘nieuwe’ domein. Daarvoor hebben we een migratiestrategie toegepast:

De migratiestrategie

We zaten met twee problemen:

• de verhuizing van het oude naar het nieuwe domein
• de wijziging van de url structuur

Beide hebben we opgelost door 301 redirects (Moved Permanently) toe te passen. Dit hebben we toegepast op onder andere de berichten, de rubrieken en het archief. Zoekmachines snappen hierdoor dat een pagina niet meer bestaat en nu op een andere locatie staat. De oude pagina wordt uit de index gehaald, de nieuwe pagina wordt opgenomen en de linkpopulariteit verhuist mee. Dit proces kan wel enkele maanden duren.

Als backup hebben we een 404 pagina toegepast die eventuele andere bezoekers afvangt en een nette melding geeft dat de betreffende pagina niet meer bestaat.

Verminderen van de vindbaarheid

We hebben ook nog gewerkt aan het verminderen van de vindbaarheid in de zoekmachines. Wat? Ja, het verminderen van de vindbaarheid, ik zal het uitleggen.

Met het projectteam hebben we discussie gevoerd over het nut van image search (voorbeeld: Google, MSN) voor Marketingfacts en stelden ons daarbij de volgende vraag:

Krijgt Marketingfacts meer geïnteresseerde bezoekers door vindbaar te zijn in de Image Search engines?

We concludeerden dat dit waarschijnlijk verwaarloosbaar is. Verder hebben we het gevoel dat image search voor een groot deel gebruikt wordt om plaatjes te zoeken en die vervolgens zelf te gebruiken. Daar hebben we natuurlijk niets aan. We willen niet zomaar zoveel mogelijk bezoekers, maar zo veel mogelijk geïnteresseerde bezoekers, mensen die de artikelen lezen en af en toe een reactie plaatsen.

Dus hebben we er door middel van de robots.txt voor gezorgd dat we niet vindbaar zijn in de verschillende image search zoekmachines.

Ik moet toegeven dat dit een discussiepunt is. We zullen hiermee vast af en toe een geïnteresseerde bezoeker mislopen, maar voor ons voelde het goed en daarom hebben we het gedaan.

En nu afwachten….

En nu is de spannendste tijd aangebroken, de tijd van het wachten op de spiders en het oplossen van bugjes. We hebben er de afgelopen dagen een paar bugjes uit gehaald en een aantal dingen verder verfijnd. Google, MSN en Yahoo beginnen de site inmiddels flink te indexeren en de eerste topposities zijn binnen, dus zoals het nu lijkt gaat alles goed.