Netneutraliteit is een feit!

Nederland is netneutraal, juichte Bits of Freedom vanochtend. De Eerste Kamer besliste gisteren dat het in Nederland wettelijk verboden gaat worden om internettoegang te filteren of beperken, behalve in een paar héél bijzondere gevallen. Het blokkeren van Skype of WhatsApp is daarmee verboden, om eens wat te noemen. Ook mogen geen toeslagen worden gevraagd voor de toegang tot bepaalde sites of diensten. Een premiumabonnement waarbij Youtube sneller streamt, is daarmee niet meer mogelijk. En wat veel mensen nog niet wisten: netneutraliteit gaat óók gelden voor bedrijven en instellingen die internet aanbieden aan gasten of bezoekers, dus niet alleen voor de grote telecom- en internetproviders.

Doorgeven

Netneutraliteit is al jaren een hot issue. Mag een internetprovider kiezen welke websites of diensten ze doorgeeft, en eventueel toeslagen vragen voor bepaalde diensten? Nu de marges in de telecombranche steeds meer onder druk staan, zoeken providers naar creatieve manieren om nieuwe inkomsten aan te boren. Eén manier daarvoor is het vragen van toeslagen of premiumabonnementen waarmee toegang tot voor hen dure diensten mogelijk wordt. Youtube, Skype, WhatsApp: ze kosten de provider geld, en een heffing daarvoor (of zelfs een blokkade) scheelt dus op hun bottom line.

Deze nieuwe wet zet een dikke streep door deze mogelijkheid. Een provider is een neutraal doorgeefluik; wie internet aanbiedt, moet internet aanbieden en niet een halfslachtig soort semi-internet, of traag internet met upselling naar “echt” internet. Providers mogen de toegang tot internet of specifieke sites of diensten daarop niet blokkeren, vertragen of filteren, zo bepaalt de nieuwe Telecommunicatiewet, behalve in een paar met name genoemde uitzonderingen. Ook mag geen toeslag worden gevraagd voor specifieke sites of diensten. In de praktijk kan een provider dus alleen nog tarieven baseren op toegang als zodanig, op de snelheid van het verkeer in het algemeen en eventueel per megabyte verbruikt verkeer.

Uitzonderingen

De uitzonderingen zijn beperkt en vooral gericht op het technisch goed laten werken van de diensten. Zo mag men blokkeren of filteren om congestie tegen te gaan, maar dan wel neutraal (dus niet specifiek Youtube blokkeren onder het mom “veroorzaakt congestie”). Het tegenhouden van virussen en andere rommel mag ook, maar als dat bij eigen klanten gebeurt (vanaf hun besmette PC) dan moeten zij eerst gewaarschuwd worden. Spam tegenhouden als provider mag, maar alleen met voorafgaande toestemming. Oh, en als de rechter het zegt dan móet een dienst of site worden geblokkeerd. Dus nee, de Pirate Bay blokkade gaat er niet af vanwege netneutraliteit.

Eén opmerkelijke uitzondering is het “SGP-filter”, een op het laatste moment door de Tweede Kamer aangenomen uitzondering die zegt dat een provider content mag filteren op verzoek van de klant vanwege diens ideologische motieven. Deze uitzondering werd aangenomen om te zorgen dat enkele specifieke providers (Solcon, Kliksafe) hun specifiek op de streng-christelijke markt toegesneden internetpakketten konden blijven aanbieden. Deze providers weren actief onchristelijke sites, waar niet-Bijbelcompatible informatie te vinden is, zoals pornografie, afbeeldingen van God of uitleg over homoseksualiteit. Op grond van de netneutraliteit mogen ze dit blijven doen, hoeweer een reparatiewetje in de luchthangt die dit ongedaan wil maken.

Alleen werkgevers mogen blijven filteren

Wat minstens zo opmerkelijk is, is het feit dat netneutraliteit als wet óók gaat gelden voor private partijen. De discussie is steeds gevoerd over providers zoals Ziggo of UPC, maar de tekst van het wetsvoorstel slaat ook op private partijen zoals hotels of café's die internet aanbieden. Ook zij mogen niet meer filteren op inhoud. Een hotel dat Skype blokkeert of een café dat een pornofilter installeert, overtreedt dus de wet en riskeert een boete van in theorie 450.000 euro. Wie wél mogen blijven filteren, zijn werkgevers: een werkgever biedt niet de dienst “internettoegang” maar het bedrijfsmiddel internet en valt daarmee buiten deze wet.