Xbox 360: meer dan gaming

Afgelopen kerstdagen was ik aan het stoeien met de UPC Mediabox en deelde ik hier mijn eerste ervaringen. In vrijwel dezelfde periode was Jan-Willem Jonker, een collega van mij, aan het stoeien met zijn nieuwe Xbox 360. Herhaaldelijk hebben we het hier over deze nieuwe Xbox, waaronder gisteren nog in een posting over corporate blogging.

Ik heb Jan-Willem gevraagd zijn eerste ervaringen met de Xbox 360 te delen. Als we het er zo vaak over hebben, mogen we als marketeers er ook wel inhoudelijk iets meer over weten.

Dus bij deze de eerste Xbox360-ervaringen van Jan-Willem;

De Xbox360 hype.

De Microsoft marketingmachine draaide al ruim voor de lancering op volle toeren om elk kind, spelletjesfanaat, expres-niet-volwassen-man of technofiel lekker te maken met de features van de Xbox360. De geheimzinnige Origen-website, de pre-order mogelijkheid, het beperkte aanbod, de beelden van de populaire game Project Gotham Racing 3, noem het maar op of het stimuleerde de hype rondom de nieuwe Xbox.

Op 22 november stond men in Amerika al de avond er voor in de rij en in Nederland op 4 december waren alleen alle pre-orders geleverd. Ondanks de minder enthousiastische Japanners, liep ik wel warm voor een Xbox360! Echter, zonder hoop op een Xbox360 voor kerstmis, werd ik verrast door een telefoontje twee weken na de Europese lancering dat ik mijn Xbox op kon halen, nota bene bij de Dixons!

Ik ben geen hardcore gamer maar meer een casual gamer en technofiel. Ik had ook de oude Xbox (inmiddels verkocht aan Erik) en die oude Xbox had zo?n lage drempel (lees prijs) dat ik zelfs niet-hardcore-gamers ken die zowel een Xbox als een ps2 in bezit hadden… In een evaluatie van een onderzoek van Yankee Group door Wall Street Journal wordt gesuggereerd dat Microsoft dit keer mogelijk op een bredere doelgroep focust (of moet focussen om winst te maken) door meer te doen met online (gaming). Echter, de 250 euro hogere verkoopprijs van de Xbox360 werkt hier weer enigzins tegen, aangezien je je zeurende kinderen niet snel een kadootje geeft van 400 euro, exclusief spelletjes.

Meer dan gaming.

De Xbox 360 is voor mij, en volgens mij voor Microsoft, dan ook meer dan alleen een spelletjescomputer. Het geeft Microsoft een tweede mogelijkheid om de woonkamer te veroveren, naast het mediacenter. Terug naar de woonkamer. Windows XP Media Center Edition werd in 2005 niet als warme broodjes verkocht en de grote spelers als Dell en HP-Compaq hebben nog steeds geen echte huiskamer oplossing (zie ambitie).

Van links naar rechts: PC Mediacenter, een 43-cm mediacenter, de Xbox360. Welke zou je kiezen voor bij de TV? Ondanks dat de 43-cm mediacenter niet zou misstaan bij de versterker zijn er maar weinig mensen die het nut zien van een computer bij de TV, behalve de Rabobank ;-). Men kiest dan toch liever voor een HD recorder van ? 300 of een DVD-speler van ? 50. Ik koos na veel wikken en wegen toch voor de Xbox360, alhoewel de middelste nog steeds aan mij trekt.

Een verantwoorde aankoop.

Om de uitgave van 400 euro aan mijn vriendin te verantwoorden, heb ik de volgende redenen bedacht:

• Ik kan er DVD?s mee afspelen [gaaap]
• Bij een PC moet ik na een jaar upgraden, wil ik mee met de spelletjeshype
  
• De Xbox360 kan als media extender fungeren voor mijn PC-muziekcollectie [oh?!]
• Er komt vast wel een hack uit waardoor ik straks er ook op kan browsen [smart]
• Wanneer wordt MSN Music of MSN Video aan Xbox Live toegevoegd? [hey!]
• Oh ja, en ik kan online spelletjes spelen in HDTV met Dolby Digital.

Genoeg redenen dus om die Xbox360 aan te schaffen. Hierna in het kort mijn eerste ervaringen.

Na de aankoop.

Na het aansluiten op een LCD, een surroundset en internet, blijkt dat Microsoft in ieder geval veel aandacht heeft gestopt in het dashboard waar je van alles kunt instellen, opzoeken of afspelen via een afstandsbediening of een controller. Al met al een knap interface ontwerp! Via Xbox Live (via wi-fi: 80 euro extra het internet op naar de online dienst van Microsoft) zat ik 15 minuten later al mijn eerste trailers / video?s te bekijken en mijn collectie muziek af te spelen via mijn laptop met Windows Media Connect. Ook heb ik mijn vriendin vermoeid met een kwartiertje vakantiefoto?s. Al met al, heel handig! En dat zonder te crashen 🙂 Naar mijn weten zijn er geen meldingen geweest van Europese Blue Screens of Death?!

De volgende dag heb ik mijn eerste spellen gespeeld: Call of Duty 2: Big Red One en daarna Project Gotham Racing 3 (op HDTV-resolutie). Ik ben meestal nogal kritisch en ook dit keer. De beeldkwaliteit van de spellen is zeer goed en het geluid natuurlijk ook. Kijk hier voor de plaatjes: PGR3 / CoD2. PGR3 is niet echt anders dan PGR2, vooral mooier. Bij CoD2 is de Artificial Intelligence redelijk goed en in combinatie met beeld en geluid wordt een spannende sfeer gecreeerd, echter vond ik de tank gevechten minder realistisch. Wat ik begrepen heb is dat deze games nog niet het onderste uit de kan van mijn Xbox360 halen, dus ik kijk uit naar de toekomstige GTA, Splinter Cell of een MMORPG!

Nog meer dan bij de oude Xbox ligt de focus op online gaming. Tijdens het spelen kun je chatten met ?vrienden?, demo?s downloaden, je aanmelden voor online toernooien en heb je online rankings. Daarnaast kunnen in de toekomst nieuwe levels en uitbreidingen aangeboden worden via Xbox Live. Een leuk detail: Microsoft maakt op de live omgeving reclame voor nieuwe games van … Microsoft

Zoals ik net al aangaf heeft de Xbox enkele interessante toekomstperspectieven. Live werkt met een creditsysteem waarbij je opwaardeert via je creditcard (?malig invoeren) en betaalt vanuit de credits. Het apparaat kan video en muziek afspelen en heeft een internet connectie. Met andere woorden wanneer kun je je abonneren op een muziekdienst of video? En vanaf wanneer kan ik er mee browsen of mijn Marketingfacts RSS feed binnenhalen?!

Wat mis ik?

Goed, ik ben redelijk positief over de Xbox360, maar er zijn ook minpunten;

• De DVD-speler is luidruchtig
• Er zit geen TV-tuner en geen recorder
• De harde schijf mag iets groter
• MSN Messenger met een toetsenbord
• Het is geen Playstation

Dat laatste is alleen maar om geen ruzie te krijgen met alle playstation fans. Voor mij maakt het niet uit van wie die console is, als het maar communiceert met mijn PC, internet, TV en audio! Echter zal Microsoft nooit alles in de Xbox360 stoppen, anders verkoopt Windows XP Media Center helemaal niet meer 😉

Conclusie.

Al met al heb je voor 480 euro een leuke media-extender, dvd-speler met de mogelijkheid om de aankomende 3 jaar (online) games te kunnen spelen zonder een upgrade. Anderzijds kun je ook 1000 euro uitgeven voor een vergelijkbaar mediacenter waarmee je bovenstaande minpunten oplost. It?s your choice. Trouwens, ik hoor de buurman boven mij nu ook een spel spelen (ik hoor ontploffingen en orkestmuziek), zou het besmettelijk zijn?

Jan-Willem
—

Jan-Willem, bedankt voor deze info, ik heb iets meer inzicht gekregen in veelbesproken Xbox360. Overigens ook goed te zien dat je je oude Xbox inmiddels niet meer mist, ik was al bang dat ik die moest gaan uitlenen aan de voormalige eigenaar 😉