Fast Moving Targets

In 2015 zag Ernie Hiemstra op de Consumer Electronic Show in Las Vegas voor het eerst een hoverboard. Een plankje met twee wielen waar je op kunt staan en wat door een batterij wordt aangedreven. Beweeg je met je lijf naar links dan stuur je het board naar links en omgekeerd naar rechts. "Het bleek uit China te komen. Ik dacht: dat kan ik wel voor Europa gaan doen." Zodoende kwam de Oxboard op de markt.

Volvo biedt kopers van hun nieuwste vrachtwagens een app aan. Daarmee kunnen chauffeurs leren hoe zij efficiënter en veiliger kunnen rijden. "Op het moment dat chauffeurs de sleutel krijgen, krijgen ze ook een app die tips geeft om het beste uit de vrachtwagen te halen", aldus Kirsten Brandt, algemeen directeur van RMMBR. De Volvo-app is een oplossing op maat met een leervraag.

De mobiele telefoon is in het uitgaansleven een steeds belangrijkere rol gaan spelen: om contact te houden met je vrienden, maar ook om middels een app te weten waar je moet zijn. WOOV tilt de standaard festival-app naar eigen zeggen naar een hoger niveau. "Het is een applicatie waar de festival-, en evenementenmarkt al jaren om aan het roepen was. In de basis brengt het mensen bij elkaar en geeft antwoord op de vijf wezenlijke vragen van mensen die zich aan het oriënteren zijn op uitgaan: wie, wat, waar, wanneer, waarom", aldus founder Irfan van Ewijk.  

Het is voor grote bedrijven en organisaties interessant om te weten wanneer zij op televisie en platforms voorbij komen. Media Distillery kan dat bijhouden. "We richten ons op merken, maar ook op bedrijven zoals KPN en Ziggo: de tv-operators, die ontzettend veel videocontent hebben maar daar eigenlijk heel weinig van weten. Zij weten niet wat er in een talkshow gezegd wordt, wat de onderwerpen zijn die aan bod komen. Dat kunnen wij ze vertellen", aldus Joost de Wit, founder en CPO van Media Distillery.

Vroeger kon je met trucjes zorgen dat je website beter gevonden werd door Google. Tegenwoordig is optimalisatie het devies. Yoast is daarbij een befaamde hulp, met software en cursussen die helpen om websites te optimaliseren en zo vindbaar te maken in zoekmachines en op social media. Oprichter Joost de Valk heeft sind skort ook de taak om de marketing van WordPress naar een hoger plan te tillen. "Het verhaal van WordPress is altijd heel erg slecht verteld."

Toen WizeNoze zo’n vijf jaar gelden van start ging, wilde het bedrijf internet geschikt maken voor kinderen. Inmiddels is de doelgroep wat ouder geworden – leerlingen en studenten – maar het doel is nog hetzelfde. "Het internet biedt een fantastische mogelijkheid om allerlei informatie te vinden, maar als je die informatie wil gebruiken in een educatieve setting of je wilt er wat van leren, dan zijn de huidige zoekmachines niet geschikt", aldus founder Diane Janknegt.

Cybersecurity is niet iets waar alleen grote bedrijven zich druk om zouden moeten maken. Ook de slager om de hoek of de fysiotherapeut zou er serieus mee om moeten gaan. Dat is de stelling van Liesbeth Kempen, founder van Perfect Day. Haar bedrijf richt zich specifiek op de kleine ondernemer, de MKB-er.

In China bestaan systemen die gezichten kunnen herkennen waarmee controle wordt uitgeoefend. Het systeem ziet precies wie er door rood loopt, waarna consequenties volgen. "Dat vinden wij geen wenselijke situatie", aldus Peter Hoekstra, CEO van gezichtsherkenningsontwikkelaar 20Face. Het bedrijf biedt mensen juist privacy. "We zorgen dat je jezelf in het systeem kan zetten en dat je zelf mag bepalen welke camera je mag herkennen en welke niet. Een heel simpel model."

Voor veel mensen is online privacy een abstract begrip. Ze zouden het vervelend vinden wanneer andere mensen ongevraagd mee zouden lezen of hun bestanden zouden kunnen bekijken, maar actief kiezen voor betere bescherming blijft vaak achterwege. Skotty maakt het voor iedereen mogelijk om van persoon tot persoon versleuteld berichten en bestanden te kunnen versturen naar normale e-mailadressen. Een interview met Mees Boeijen, founder van Skotty.

Veel mensen kennen Siri of Alexa, maar Contexta is onbekend. Terwijl het Amsterdamse bedrijf veel beter is in het omzetten van spraak naar tekst. Mede-oprichter Marc van der Peet vertelt over machine learning, niche-talen en grote bedrijven die overspoeld worden door telefoontjes, maar eigenlijk niet weten waar klanten over bellen.

In iedere honderd hotelkamers worden per nacht één a twee voorwerpen vergeten. Een festival met duizend bezoekers waar gedronken wordt, levert meer verloren spullen op dan eenzelfde festival zonder drank. Hanneke Stegweg, founder van iLost, heeft de cijfers zo paraat. Niet voor niets. Sinds 2013 werkt Stegweg aan haar droom om de Google van lost en found te worden.

Na leidinggevende functies bij 3FM en Mojo werkt Wilbert Mutsaers sinds april 2017 als Hoofd Benelux bij Spotify. Daar is hij verantwoordelijk voor de inhoud. "Het loopt van strategische dingen tot zelf playlists maken. Ik ben ook aanspreekpunt voor veel dingen: artiesten, labels. Niet alles staat op Spotify en dat is ook iets waar ik mee bezig ben." Mutsaers vertelt over de handmatige aanpak van Spotify, experimenteren en de kritiek op het bedrijf.

Zes op de tien studenten maakt gebruik van de StuComm-app. Via je telefoon krijg je inzicht in je roosters, cijfers, studievoortgang en ontvang je notificaties over aan- en afwezigheid van docenten. "Aan die basiselementen worden steeds meer dingen toegevoegd met enorme waarde voor studenten", vertelt oprichter Ronald Kouvelt. 

Top Names laat iedere week zien en horen hoe de digitalisering nu in ieder haarvat van de samenleving aanwezig is. Alles is digitaal. Van zorg tot onderwijs tot e-commerce tot sport tot overheid. Jaarlijks schuiven tachtig gasten bij Erwin Blom en Roeland Stekelenburg aan. Het verhaal van 24 van hen is verwerkt in het Top Names 2018 jaaroverzicht.

Sinds mei dit jaar zijn bedrijven verplicht om er alles aan te doen datalekken te voorkomen. Maar het probleem: ze zoeken de oorzaak van een lek vaak op de verkeerde plek. Het zijn lang niet altijd hackers die een gevaar vormen. De werknemers van het eigen bedrijf zijn het grootste probleem. "Wanneer je naar de feiten kijkt, dan zie je dat de menselijke fout de grootste oorzaak is van datalekken", aldus Rick Goud, CEO en co-founder van Zivver.