Innovatie en Online Communities (2)

In de vorige posting is kort stilgestaan bij de achtergrond van het integreren van bestaande online communities in het innovatie proces. In deze posting zal een model worden beschreven om deze integratie verder vorm te geven.

Innovatie wordt in dit model gedefinieerd als ‘het creatieve proces van toegevoegde waarde ontwikkeling door interactie’. Uiteraard zijn er een oneindig aantal definities voor het begrip te gebruiken, maar hier ligt niet de focus van dit artikel. Er is gekozen voor deze definitie omdat deze uitgaat van een proces, waardoor innovatie is op te delen in verschillende fasen. Daarbij richt het zich op interactie. Deze interactie kan plaatsvinden in verschillende fasen van het innovatie proces en voor elke fase kan een eindgebruiker in een online community een bepaalde rol vervullen en bijdragen aan het innovatie proces.

Zoals eerder in de reacties vermeld, focus ik mij wat betreft online communities op communities rondom een gezamenlijk interesse gebied. Voor zover deze definitie algemeen is, zou je ze ‘communities of interest’ kunnen noemen. Ik sluit dus bijvoorbeeld pure social communities uit (bijv. Hyves of MySpace), aangezien deze zich meestal focussen op de sociale relaties tussen leden zonder een specifieke gezamenlijke interesse (zoals bijv. technologie, auto’s, tuinieren etc.). Ook richt ik mij op bestaande communities die niet volledig in beheer zijn van het innoverende bedrijf zelf (zoals bijv. bij Lego en P&G het geval is).

Er wordt onderscheid gemaakt tussen drie verschillende rollen die een eindgebruiker kan vervullen. Ten eerste is er de rol van een ‘resource’, waarin een consument wordt gebruikt om informatie uit te halen. De tweede rol is die van ‘co-creator’, waar tijdens de product ontwikkeling gebruik wordt gemaakt van de kennis van gebruikers zelf. De laatste rol is die van reguliere gebruiker. Naast de traditionele rol van een gebruiker waarin alleen geconsumeerd (verbruikt of vernietigd) wordt, kunnen zij ook actief betrokken worden in innovatie of product ontwikkeling.

De bijdrage van een community gebruiker kan in elke fase van het innovatie proces anders zijn, maar er wordt verondersteld dat voor elke fase een bijdrage gedaan kan worden. Als de bijdragen gelinked worden aan de verschillende rollen en innovatie fasen, ontstaat het volgende model:

Idee generatie

In deze fase worden nieuwe ideeën gegenereerd of verzameld. De rol van een community member kan een ‘resource’ zijn omdat informatie nodig is over behoeften van klanten. De bijdrage van een gebruiker kan zijn het aandragen van nieuwe ideeën. Dit kan direct of indirect, door het kritisch kijken naar bestaande producten.

Concept ontwikkeling

In deze fase worden ideeën getransformeerd naar een product concept met identificeerbare attributen en markt positie. De rol van de community member kan zowel een ‘resource’ als ‘co-creator’ zijn. De bijdrage kan zijn het verschaffen van informatie of het becommentariseren van concepten en/of daadwerkelijk creatief meedenken of zelfs ontwikkelen.

Prototype ontwikkeling

In deze fase worden de concepten die voldoen aan bepaalde criteria verwerkt tot een prototype welke onder real life omstandigheden moet werken. De rol van een community member kan wederom een ‘resource’ of ‘co-creator’ zijn en de bijdrage kan zijn het assisteren in de ontwikkeling van het prototype.

Test

In de test fase worden de prototypes getest om zoveel mogelijk risico’s uit te schakelen. De rol van een community member is de rol van reguliere eindgebruiker met als bijdrage het (beta) testen van producten.

Commercialisatie

In deze fase wordt het product gelanceerd en verkocht op de markt. De rol van reguliere eindgebruiker kan weer worden volbracht door een community member. Kennis die gebruikers hebben over een bepaald product kan worden gebruikt in het assisteren van anderen (bijvoorbeeld in de vorm van product support), het creëren van bepaalde strategische componenten of het creëren van marketing materiaal (bijvoorbeeld door word of mouth marketing of (buzz) content in blogs).

Het bovenstaande model linkt alle rollen en bijdragen van community members aan de verschillende innovatie fasen. Dit model kan gebruikt worden als basis framework om de integratie van online communities in het innovatie proces te bekijken of aan op te hangen.

Waarom zou je nou specifiek communities inzetten in dit innovatie proces? In de volgende posting zal ik ingaan op de toegevoegde waarde die deze online communities bieden. Vervolgens zullen nog de problemen en enkele praktijk voorbeelden besproken worden.

Wie heeft er opmerkingen of wellicht toevoegingen op dit basis model?