Een megamigratie, hoe flik je dat?

Vijf leerpunten voor het migreren van negen domeinen

Iedere online marketeer wil een website-migratie zo soepel mogelijk laten verlopen. Iedere marketeer weet ook dat er een enorme druk bij komt kijken als dat niet lukt. Eind vorig jaar stond voor Obelink de migratie gepland van niet één maar negen domeinen. Nu het stof is gaan liggen kunnen we eindelijk onze conclusies delen.

Toen ik halverwege april 2019 bij Obelink Vrijetijdsmarkt kwam werken werd me al meteen verteld dat er een enorme migratie op de planning stond. Of ik daar klaar voor was? “Geen probleem”, was mijn antwoord! Ik wist namelijk dat Gerk Mulder van bureau Briljante Geesten als SEO-specialist al aangehaakt was om het project voor te bereiden. Spoiler alert, de migratie is naar tevredenheid verlopen, maar het was wel een leerzaam proces.

Pittige uitdaging

Obelink groeide digitaal al enige jaren uit zijn jasje en daarom was het hoog tijd om naar een nieuw platform te migreren. Van het ‘vertrouwde’ CS Cart verhuisden de domeinen naar Magento 2. Of dat nog niet genoeg was, werd tegelijkertijd ook het PIM-systeem vernieuwd. Een pittige uitdaging die zeker in de nazorg effect had.

Wanneer je begint met een website-migratie ga ik er vanuit dat je als specialist voldoende inhoudelijke kennis hebt, vandaar dat de onderstaande tips met name over het ontwikkelen van de juiste mindset en het scheppen van verwachtingen gaan. Twee elementen die essentieel zijn bij een migratie.

De vijf leerpunten:

1. Bespreek technische prioriteiten met alle betrokken partijen. Bepaal wat essentieel is en wat wenselijk

Zorg voordat je met de migratie start, dat alle verantwoordelijke partijen de neuzen dezelfde kant op hebben staan. Wat is het doel van de migratie? Welke onderdelen en stappen komen erbij kijken? Bepaal vervolgens met alle partijen per onderdeel hoe hoog de prioriteit is.

Bij een ‘mega-migratie’ van niet alleen domeinen maar waar ook onder andere handling en verzending bij betrokken zijn, kunnen sommige specifieke requirements voor de ene afdeling het op de prioriteitenlijst wel eens verliezen van andere zaken. Als dat vooraf niet duidelijk wordt vastgelegd, kan dat voor dubbele en onduidelijke communicatiestromen zorgen die een in-efficiënt effect op de migratie kunnen hebben.

2. Zorg voor een logische start en finish en doorloop het gehele proces met alle partijen zodat je waar nodig kunt bijschaven

Negen domeinen brengen acht keer extra zorgen met zich mee maar tegelijkertijd ook bijkomende voordelen. We zijn gestart met de domeinen waar de minste focus op lag. In ons geval waren dat .pl en .co.uk. Het was een luxe-positie omdat we hier twee domeinen konden inzetten om het migratieproces uit te proberen en te versoepelen. Zodra het proces goed stond, werd het een herhaling van zetten. Onthoud wel dat de deze domeinen met minder focus ook minder groot zijn. Reserveer dus voldoende tijd voor de aanpak van de belangrijkste domeinen.

3. Wees flexibel en durf eerder gemaakte keuzes los te laten

Hoe goed je een migratie ook voorbereidt, er is niets zo veranderlijk als een planning voor een website-migratie. Gaandeweg het proces moeten er ook nieuwe beslissingen worden genomen waar vooraf geen rekening mee is gehouden. Zo bleek bij ons na lang overleg dat het migreren van afbeeldingen niet mogelijk was vanwege technisch beperkingen.

Reserveer in verhouding meer tijd voor de aanpak van de belangrijkste domeinen

Al met al hebben we onze planning meerdere keren op moeten schuiven. Omdat we het geheel ruim hadden gepland, was daar ook mogelijkheid voor. Ook konden we vanwege de negen domeinen alvast vooruit werken. Migratielijsten voor Italië konden bijvoorbeeld al worden aangemaakt terwijl we nog voor Spanje bezig waren.

4. Durf te kiezen, juist als het niet de mooiste oplossing is maar strategisch wel de beste

Naast de nodige flexibiliteit moet je tijdens het proces ook keuzes maken die niet per se het beste resultaat opleveren voor jouw discipline maar wel nodig zijn om het proces te versoepelen. Om een voorbeeld te geven: per domein waren er bij ons ongeveer 250K URL’s met heel veel parameters. Uit ons onderzoek bleek dat die parameters minder dan 5 procent landingspagina’s waren en voor maar een te verwaarlozen deel van de organische omzet zorgden. We hebben ervoor gekozen om vanuit doorlooptijd en strategie voor het nieuwe domein alle parameter-pagina’s te negeren in het migratietraject. We hebben dat gedaan door alle bulk een ‘410’ te geven. Dit is een planningstechnische keuze geweest die wellicht niet per se bijdraagt aan SEO maar wel aan efficiëntie en ‘schoon schip’ maken.

5. Je bent er nog niet bij livegang. Ruim voldoende budget en capaciteit in voor het natraject en betrek daarin meerdere afdelingen.

Als alle domeinen eenmaal over zijn kun je lekker achterover leunen. Toch? Helaas niet. Het echte werk moet nu nog beginnen. Na een migratie explodeert de backlog van de samenwerkende IT-partner.

Als alle domeinen eenmaal over zijn kun je lekker achterover leunen. Toch? Helaas niet

Niet alleen van de online marketingafdeling maar ook van alle andere samenwerkende afdelingen zoals retouren en klantenservice. Houd er dus rekening mee dat je minimaal een half jaar tot een jaar bezig bent om de grootste problemen uit de weg te werken. Denk er bijvoorbeeld ook over na om een extra advertentiebudget vrij te maken om een tijdelijke dip in organisch verkeer op te vangen.

Toch nog twee technische tips

Nu we aan het einde zijn gekomen kan ik het toch niet laten om enkele technische tips mee te geven. Hierbij dus nog twee technische tips:

1. Ten eerste zou ik willen zeggen dat je moet kijken naar wat er te automatiseren valt. Met name het matchen van product-url’s met behulp van Screaming Frog op basis van Product ID heeft ons daar enorm bij geholpen.
2. Tot slot stonden bij het migreren nog niet alle producten op het nieuwe domein. Omdat al onze product-url’s van naam veranderden, moesten we met een oplossing komen voor de oude url’s zodat de waarde niet verloren zou gaan. Dat hebben we opgelost door een ‘302 redirect’ te plaatsen. Zodra het product op het nieuwe domein verscheen hebben we deze omgezet naar een permanente.

Ik hoop dat ik met de bovenstaande tips heb geholpen om jouw aanstaande migratie in betere banen te leiden. Mocht je zelf nog ideeën hebben? Laat ze dan achter in de comments.