Is Facebook asociaal?

‘Context collapse’ noemt Mark Zuckerberg, de ceo van Facebook, het inmiddels zelf. Het feit dat steeds minder mensen minder vaak informatie over zichzelf via het platform verspreiden. Het aantal gebruikers stijgt nog steeds, maar Facebook wordt voornamelijk gebruikt om nieuwsberichten en virale video’s met elkaar te delen. Echt persoonlijke informatie wordt niet langer op Facebook gedeeld, maar op platformen als Facebook Messenger, WhatsApp en Snapchat gepubliceerd.

‘s Werelds grootste sociale netwerk heeft meer dan 1,6 miljard gebruikers, waarvan dagelijks meer dan 1 miljard mensen inloggen om gemiddeld zo’n twintig minuten op het platform door te brengen. Maar niet alle indicatoren van Facebook slaan groen uit.

Volgens The Information is het ‘original broadcast sharing’ – posts die de eigen woorden en beelden van gebruikers bevatten – van medio 2014 tot medio 2015 met 21 procent gedaald, wat resulteert in een 5,5 procent daling van het totaal aantal berichten dat op het platform wordt uitgewisseld.

De digitale echoput van Facebook

Facebook ontleent zijn bestaansrecht aan het feit dat mensen hun persoonlijke informatie op het platform achterlaten. Het bedrijf wil dat mensen zo lang mogelijk in hun persoonlijke ‘filter bubble’ verkeren, dat ze hun eigen digitale echoput niet verlaten. Persoonlijke data zijn de brandstof waarop de geldmachine van Facebook draait. Afgelopen jaar alleen al werd bijna 18 miljard dollar verdiend aan de verkoop van al deze data. Gemiddeld levert een gebruiker het bedrijf zo’n twaalf dollar per jaar op. Als geen ander weet het platform de digitale identiteit van zijn gebruikers in klinkende munt om te zetten.

Facebook gaat voor werelddominantie

De terugval in intimiteit baart de top kopzorgen. Een speciaal hiervoor opgerichte taskforce moet vanuit Londen het hoofd bieden aan deze vernietiging van potentieel kapitaal. Nieuwe functies worden in een noodtempo aan het platform toegevoegd.

Zo introduceerde Mark Zuckerberg begin april, tijdens de ontwikkelaarsconferentie F8, de volgende functies die het tij moeten keren: iedereen kan voortaan Instant Articles publiceren, live video’s streamen naar het sociale netwerk of eigengemaakte chatbots aan het Facebook Messengerplatform toevoegen.

Nog meer mogelijkheden dus voor gebruikers om content aan het stevig ommuurde ecosysteem van Facebook toe te voegen. Facebook wil heel je online leven accommoderen en domineren. Facebook wil het ‘internet’ zijn.

Niet verwonderlijk dat diverse mediabedrijven hun zorgen uiten over de vraatzucht van Facebook. Het bedrijf begint meer en meer op een mediamastodont te lijken. Het grote verschil met de traditionele mediabedrijven is echter dat Facebook zelf geen enkele content maakt. Het is net zoals Uber en Airbnb een platform dat vraag en aanbod met behulp van geavanceerde algoritmes op een uiterst schaalbare manier bij elkaar brengt.

• World’s largest taxi company owns no taxis (Uber)
• Largest accommodation provider owns no real estate (Airbnb)
• Largest phone companies own no telco infra (Skype, WeChat, WhatsApp & Facebook Messenger)
• World’s most valuable retailer has no inventory (Alibaba)
• Most popular media owner creates no content (Facebook)
• Fastest growing banks have no actual money (SocietyOne)
• World’s largest movie house owns no cinemas (Netflix)
• World’s top streaming music service owns no music (Spotify, YouTube)
• Largest software vendors don’t write the apps (Apple, Google)

Afkicken van Facebook

Volgens The Economist is Facebook ’s werelds meest verslavende drug. Het feit dat minder mensen hun persoonlijke leven op Facebook delen dan voorheen, doet vermoeden dat gebruikers beseffen dat de waarde die ze aan het platform toevoegen zich niet verhoudt tot de waarde die ze terugkrijgen. Via een cold turkey proberen mensen hun leven terug te krijgen. Het zou zomaar kunnen dat in de nabije toekomst een ‘Like’ verandert in een grote ‘Fuck you’.

Bronnen

• Amenabar, Teddy, “How Facebook is slowly eating the rest of the Internet”, The Washington Post, 11 april 2016
• Bercovici, Jeff, “The Worst Thing That Could Happen to Facebook Is Already Happening”, Inc., 8 april 2016
• Duivestein, Sander, “De Facebook-bubbel doorgeprikt”, Marketingfacts, 21 augustus 2014
• Efrati, Amir, “Facebook Struggles to Stop Decline in ‘Original’ Sharing’”, The Information, 7 april 2016
• Frier, Sarah, “Facebook Wants You to Post More About Yourself”, Bloomberg, 7 april 2016
• Greenberg, Julia, ‘Facebook Has Seized the Media, and That’s Bad News for Everyone But Facebook’, Wired, 13 april 2016
• van der Marel, Gerben, ‘Facebook gaat voor werelddominantie‘, Financieel Dagblad, 16 april 2016
• Thompson, Ben, “Facebook, Phones and Phonebooks”, Stratchery, 13 april 2016
• “Imperial Ambitions”, The Economist, 9 april 2016