App store hysterie of blijvertje

De Netsize Guide 2010 is zeer aan te raden, als je de kansen die mobiel internet biedt, beter wil begrijpen. Naast het gebruikelijke uitgebreide cijfermateriaal van 47 landen wereldwijd bevat de Guide interessante interviews over actuele zaken rond het eco systeem van Mobile Internet. Al lezend, kwam ik enkele doorkijkjes rond app stores en browsers tegen, die ik anderen niet wil onthouden. Na het initïele succes van Apple in 2008 bij de lancering van de iPhone zijn verschillende wereld spelers in 2009 met hun eigen app store gekomen. Volgens Patrick Mork, VP Marketing van Getjar, zijn er nu een spectrum met aan de ene kant ‘open, fluid, democratic app stores’ (bijv. Android market en Getjar) en is er aan de andere kant een ‘super?closed app stores, extremely rigid – yet a very well oiled machine’ (Apple).

Partijen aan de uitersten hebben hebben overduidelijk een schaalvoordeel: Apple met 200 miljoen downloads per maand, Android Market met 30 miljoen, Getjar met 15 miljoen en OVI van Nokia met 5 miljoen downloads (schattingen eind 2009). De partijen in het midden van het spectrum zullen, zo denkt hij, het moeilijk krijgen vanwege het ontbreken van voldoende schaal waarmee ze voor de developer community veel minder aantrekkelijk zijn.

Fragmentatie

De fragmentatie bij App stores is onmiskenbaar. Er zijn app stores van platform leveranciers (Apple, Google, Windows), van handset manufacturers (Nokia, Blackberry, Samsung), van Mobiele Netwerk Operators (Vodafone 360 en ook JIL, een joint?venture tussen Vodafone, Verizon en China Mobile) en dan zijn er onafhankelijke apps stores zoals Getjar. Ook wordt verwacht dat er gespecialiseerde app stores zullen komen (bv. regionale). Voor een succesvolle app store zijn er flink wat kritische succes faktoren; genoemd worden o.a. het wel of niet hebben van een

• Developer market: krijg je developers zo ver dat ze hun beperkte tijd en energie steken in jouw app store?
• Installed base van on?device store fronts: op hoeveel handsets is de bijbehorende ‘app storefront’ standaard geinstalleerd? Enkele cijfers: 60 miljoen iPhone en iPods bij Apple, 5 miljoen voor Android Market, 2 miljoen voor OVI en geen voor Getjar. Hoeveel voor Microsoft is onbekend.
• Discovery mechanisme: hoe makkelijk is het voor de consument om de beste app te vinden ?
• Billing & Settlement: Kan de consument snel en betrouwbaar afrekenen ?

In een poll van Netsize Guide onder haar vaste lezers gaf 90 % aan Apple de meeste kans te geven op lange termijn succes met hun app store, 60% aan Google, 30 % aan Nokia en Blackberry en 15 % aan Microsoft en mobiele operators. Een veelzeggende quote “Apple’s recipe can not be photocopied”.

Retentie: zwakte

De nogal lage retentie, gemeten met het aantal dagen dat een user een applicatie bewaard en gebruikt, toont de zwakte van apps (en app stores). Gemeten over 15 verschillende categoriën heen blijkt dat 67% van de apps na 30 dagen nog op de handset aanwezig is, 32% na 60 dagen en na 90 dagen nog maar 25%. Martin Wilson, founder van Indigo 102, wordt geciteerd en zegt dat de situatie rond apps veel gelijkenis vertoont met de tijd van ringtones, die, 10 jaar geleden, de mobiele content markt domineerden ? het zijn “one?off offers”. Martin adviseert ‘moving forward, companies are advised to shift their efforts away from one?hit wonders and focus on meeting specific needs of consumers for functional and innovative apps, and deepening their relationship with customers’.

Zonder iemand te kort te willen doen, beschouw ik, naar de voorraad van 50 apps op mijn eigen iPhone kijkend, de ‘appie’ (Albert Heijn), de 9292OV Pro, Rabobank Bankieren en Weather Pro van Meteoconsult als behorend tot de laatst genoemde categorie van blijvertjes.

Wat is het alternatief voor apps?

Net als op het fixed?internet zijn er browsers. Lees een eerdere blog op Mobile Cowboys over pro’s en contra’s van apps en browsers en een andere blog op de OMI2 website van juni 2009 over browsing, apps en widgets. Mark Curtis, CEO van Flirtomatic (zeg maar de Hyves van de UK) zegt:

‘In my view, there is the likelihood that things will swing back to a browser?based environment over the next two or three years. Good mobile browsers are already capable of doing quite a lot of the things you can do in an app, so the world will probably swing back to a browser experience because users won’t be able to tell the difference’.

Als je zoals Flirtomatic en Hyves, bol.com, 9292OV, Meteo Consult en Rabobank, de hele markt wil bedienen (dus over alle mobile operators, alle handsets, alle platforms heen naar de nederlandse consument) kost het veel tijd, energie en budget om je dienst te produceren en succesvol te distribueren. Wel zien we met het statement van Mark Curtis van Flirtomatic dat hier dat de wens de vader van de gedachte is, maar er zit zondermeer een kern van waarheid in.

Moraal

Moraal van het verhaal de battle van de app stores gaat nog paar jaar duren ? de Apple app store, als de uitvinder, zal zeker overleven ? apps zullen niet verdwijnen maar browsers winnen geleidelijk terrein terug omdat de capabilities ervan die van apps gaat naderen. Met dank aan Netsize voor de inkijkjes.