Look & feel

De Galaxy Nexus heeft een wat aparte vorm. Het toestel loopt namelijk wat spits af en heeft het zwaartepunt onderaan het toestel liggen. Het scherm is dan ook ietwat gebogen, maar dat was ook al zo bij de voorganger Nexus S. Verder is de Galaxy Nexus mooi afgewerkt en is de achterkant gemaakt van afneembaar plastic, iets wat je nu steeds vaker op telefoons van Samsung terugvind. De enige hardwarematige knoppen op het toestel zijn de volumeknoppen en de powerknop. De Galaxy Nexus is met zijn dikte van 0,8 cm dunner dan zijn voorganger de Nexus S (1,1 cm), iPhone 4S (0,9 cm) en Samsung S2 (0,9 cm). Aan de achterkant vind je ook de 5 megapixel low light geoptimaliseerde camera. Dat laatste betekent dat de camera er niet in megapixels op vooruit is gegaan maar wel op lichtsterkte. Met de Galaxy Nexus kun je dus ook prima foto’s maken zonder flitser (die wel aanwezig is) in donkere omstandigheden.

Het toestel is licht (135 gram), maar met het zwaartepunt onderaan ligt de Galaxy Nexus al helemaal lekker in je hand. Het HD super AMOLED scherm van de Galaxy Nexus (4,65 inch) is wat groter vergeleken met de Nexus S (4,3 inch) iPhone 4S (3,5 inch) en Samsung S2 (4,3 inch). Het scherm is prachtig, zwart is echt zwart en kleuren worden prachtig weergeven op het grote scherm. Omdat de capacatieve knoppen nu softwarematig zijn kunnen die knoppen ook makkelijk verdwijnen bij het kijken van bijvoorbeeld een film. Dat levert een extra stukje scherm op en dat zorgt ervoor dat je naar films, Youtubeclips en camerabeelden in HD formaat (1280 x 720) kunt kijken. Het grote scherm heeft dus veel voordelen, maar het enige nadeel is dat ik het toestel niet altijd met een hand kon gebruiken; daarvoor is het scherm namelijk weer net iets te groot. Het is een beetje hetzelfde verhaal als de Samsung Note, al is het bij de Galaxy Nexus in mindere mate. Maar als je het hele scherm makkelijk wilt gebruiken dan heb je meestel toch echt twee handen nodig.

Over het algemeen vind ik het design van de Galaxy Nexus erg mooi. Het toestel heeft een prachtig scherm en is dun, licht en mooi afgewerkt. Zo ver als Steve Jobs over design gaat (“We made the buttons on the screen look so good you’ll want to lick them.”) wil ik niet gaan, maar het toestel durf ik toch zeker sexy te noemen.

Android 4.0

Zoals ik in de introductie al aangaf, Google zet met Android 4.0 weer een aantal stappen op het gebied van gebruiksvriendelijkheid. Het hele OS is opgepoetst en simpeler gemaakt. De interface ziet er dan ook wat anders en strakker uit en het eerste wat je daarvan merkt op de Galaxy Nexus is dat de vier capacatieve knoppen zijn weggehaald en zijn vervangen voor drie softwarematige knoppen. De zoekknop is gesneuveld en de volgorde van de andere knoppen is ook aangepast. De homeknop staat nu in het midden, de ‘terugknop’ staat links en de multitaskingknop staat rechts. De softwarematige knoppen hebben een paar voordelen: ze schuiven bijvoorbeeld weg bij het kijken van een film of het spelen van een game. Ook draaien de knoppen mee als je het toestel draait. In theorie kunnen deze knoppen dus voor iedere app worden aangepast omdat ze softwarematig zijn, maar of dat in de praktijk gebeurt is nog maar de vraag.

Een andere nieuwe functie die ik leuk vind is het unlocken van de telefoon door middel van gezichtsherkenning. Het werkt nog niet perfect want als je net zoals ik soms een bril draagt heeft het toestel er nog wel eens moeite mee om je te herkennen zonder bril. Maar over het algemeen werkt het best wel goed, op een goede dag wist de telefoon zelfs mijn vroege ochtendgezicht te herkennen. En als het unlocken met je gezicht niet lukt kun je dat nog altijd met een pincode doen.

Je ziet vooral aan veel kleine functies dat Google bezig is geweest met het gebruiksvriendelijker maken van de software. Met simpele dingen zoals het wegvegen van notificaties, het aanmaken van folders voor apps, herschaalbare widgets en het direct opstarten van de camera vanuit het lockscreen doet Android weinig ‘echt’ nieuws maar zorgt het wel voor een gebruiksvriendelijkere ervaring. Door het grote en mooie scherm is het browsen ook heel fijn. Kleine tekst is makkelijk te lezen en pagina’s laden sneller dan op vorige Androidversies. Ook kun je bladwijzers syncen met Google Chrome en kun je bijvoorbeeld lange artikelen opslaan voor offline gebruik.

Social

Social is diep geïntegreerd in het systeem. Je sociale groepen, profielen en contacten zijn allemaal aan elkaar gelinkt en dit alles vind je terug in de ‘personen-app’. Al je sociale netwerken, contactgegevens en telefoonnummers worden in deze app gecombineerd tot één weergave. Daardoor krijg je een rijkgevuld overzicht van al je contacten, maar krijg je bijvoorbeeld ook beroemdheden in je contactenlijst omdat je ze toevallig op twitter volgt.

Hardware

De Galaxy Nexus beschikt over een 1.2 GHz dual core Cortex A9-processor. Het systeem en de navigatie voelen snel aan in gebruik en apps starten snel op en draaien soepel. De batterij gaat bij gemiddeld gebruik ruim een dag mee en is daarin redelijk gemiddeld vergeleken met andere telefoons. De Galaxy Nexus heeft een niet-uitbreidbaar geheugen van 16GB. Voor de meeste gebruikers zal dit voldoende zijn, al kan ik me voorstellen dat 16GB voor de hardcore Androidgebruiker misschien wat aan de lage kant is.

De camera beschikt zoals eerder genoemd over 5 megapixels en is verbeterd voor gebruik in omgevingen met weinig licht. Het grootste verbeterpunt ligt echter bij de snelheid. Het maken van foto’s gaat sneller, net zoals het maken van meerdere foto’s achter elkaar. Waar je bij andere modellen dus nog een korte vertraging hebt bij het drukken op de fotoknop en het daadwerkelijk maken van de foto heeft Samsung dat bij de Galaxy Nexus verbeterd. Ook kun je in 1080p filmen en is er ook een frontcamera aanwezig voor bijvoorbeeld de Google talk app of voor Skype. Ten slotte kun je met de camera-app ook panoramafoto’s maken.

Een functie die al in de Nexus S zat is met Galaxy Nexus weer wat uitgebreid. Ik heb het natuurlijk over Near Field Communication (NFC). Waar NFC op de Nexus S een betekenloze feature was heeft het nu wat meer invulling gekregen met Android Beam. Wanneer je nu twee telefoons met NFC tegen elkaar houdt kun je simpel en snel bijvoorbeeld apps of links naar elkaar sturen. Developers kunnen NFC nu ook gebruiken voor bijvoorbeeld het delen van game highscores, het starten van een multiplayer gamesessie of het snel instellen van een gezamenlijke chat. NFC is een zeer interessante technologie voor mobiele betalingen en er wordt dan ook al geëxperimenteerd met NFC-stickers door bijvoorbeeld Rabobank en Albert Heijn.

Marketing

Met een adviesprijs van €649 is de Galaxy Nexus niet heel goedkoop, maar als je kijkt naar het design, het mooie scherm en de vele functies die je ervoor terugkrijgt is het dat geld zeker waard. In de promotie wordt het strakke design, het mooie scherm en de snelheid van de Galaxy Nexus vooral naar voren gebracht. Met een toffe teaser werden we een tijdje geleden al lekker gemaakt met de Galaxy Nexus, die inmiddels al 2,4 miljoen keer is bekeken.

Op 17 December kwam mobiel analytics bedrijf Flurry met cijfers over mobiele telefoonactivatie (aankopen) tijdens de kerstdagen. Uit cijfers blijkt dat er tijdens kerst 6,8 miljoen mobiele telefoons zijn geactiveerd. Dat terwijl er in de periode 1 tot 20 december in totaal ongeveer 1,5 miljoen telefoons werden geactiveerd. Een stijging van meer dan 350%. Een dag later kwam Andy Rubin (Google) met een update dat er van die 6,8 miljoen telefoonactivaties, 3,7 miljoen van Androidtelefoons waren. Dat is dus een krappe meerderheid en laat zien dat Android met alle verschillende (instap)modellen goed bezig is ten op zichte van de concurrentie.

Conclusie

De Galaxy Nexus is sexy. Met een strak design, een prachtig scherm en een snelle processor stellen Samsung en Google zeker een voorbeeld met dit sterke toestel. Android 4.0 is een stuk uitgebreider en het werkt al beter dan vorige versies, maar de software is naar mijn mening nog steeds niet even gebruiksvriendelijk als bijvoorbeeld iOS. Voor de bestaande Androidgebruikers zijn er denk ik dan ook meer dan genoeg redenen om over te stappen op de Galaxy Nexus, al vraag ik me af in welke mate de Galaxy Nexus interessant is voor huidige iPhone of Windows Phone gebruikers. Het design vind ik erg mooi maar dat ligt voor iedereen natuurlijk anders. Het scherm is mooier dan andere toestellen en is vergelijkbaar met bijvoorbeeld het scherm van de Samsung Note. De camera is niet slecht maar doet toch onder voor de camera’s van de iPhone 4S en de Samsung S2 (beide 8MP). Dat neemt niet weg dat de Galaxy Nexus een toptoestel is met een prachtig design en veel functies waar je zeker nog een tijd mee vooruit kunt.

Pluspunten

+ Prachtig design: dun, licht en mooi afgewerkt
+ Android 4.0 is een stuk gebruiksvriendelijker dan vorige versies
+ NFC is verder uitgewerkt met Android Beam
+ De vertraging bij het maken van een foto is verminderd
+ Het Super HD AMOLED scherm zorgt voor ‘echt’ zwarte en levendige kleuren
+ Al je contacten worden overzichtelijk verzamelt in de ‘personen-app’

Minpunten

- De camera kan nog beter in vergelijking met concurrenten
- Android 4.0 is nog niet even gebruiksvriendelijk als bijvoorbeeld iOS
- 16GB geheugen is voor sommige gebruikers misschien niet genoeg
- Het scherm is net iets te groot voor navigatie met één hand