Je hebt het nog niet door. Of je ontkent het keihard. Maar je wil echt heel graag Thierry Baudet zijn. Niet schrikken: dit artikel heeft niets met politiek te maken. Wel staat het als een paal boven water dat iedereen in de marketing, sales en alles wat daarbij hoort, een hoop van Thierry Baudet kan leren. Neem hem als voorbeeld bij het opbouwen van je personal brand.
Een tijdje geleden vroeg ik mijn collega’s bij Fingerspitz – grotendeels bestaande uit onlinemarketing-consultants – of zij de ambitie hadden om een ware autoriteit te worden binnen hun vakgebied:
Logischerwijs was dat de aanzet tot deze blog. En direct ook de link met Baudet: dit zijn de zeven vuistregels van Thierry, die het basisfundament van een sterke personal brand vormen.
1. Alles begint met ambitie en authenticiteit
Ambitie is je allergrootste drijfveer. Als je het uit je tenen moet persen en er helemaal niet gelukkig van wordt, heeft het geen zin. Je personal brand bouwen, moet passen bij je persoonlijke doelstellingen.
Realiseer je goed dat mensen om je heen, zoals je collega’s, netwerk en bovenal je klanten, jou zien als expert binnen jouw vakgebied. Of dat nu online marketing in zijn geheel, of slechts een discipline daarvan is, of ondernemerschap, of iets heel anders, maakt niet uit. Jij bent de expert.
"Pak het podium, zo train je jezelf"
Het opbouwen van een persoonlijk merk past dus bij jouw rol in het werkveld. Zeker als je in B2B zit. Want B2B betekent geen business-to-business, maar human-to-human. Pak dat podium, want het levert je nóg meer aanzien op. En er is meer: het zorgt er automatisch voor dat je jezelf continu traint in jouw discipline. Zoek je over een paar jaar een nieuwe baan, of word je freelancer? Wie weet wat het voor mooie klussen gaat opleveren.
Authenticiteit
Naast ambitie is authenticiteit het tweede hoofdingrediënt voor succesvolle personal branding. En je authenticiteit bestaat uit grofweg drie dingen:
Je eigen ervaringen en kennis
Je eigen talenten en specialiteiten
Je eigen karaktertrekken
Van copycats houden we niet op het internet. Deel daarom je eigen ervaringen en kennis. Wees niet zo bescheiden: je weet echt wel wat nuttigs te vertellen. Verzamel informatie en inspiratie, als basis, op het internet, en bouw daar dan je eigen verhaal van. Gebruik dus ook zeker voorbeelden en lessen van je eigen werk.
Bedenk ook waar jouw talenten liggen. Waar ben je goed in? Ben je creatief, analytisch of juist heel resultaatgericht? Focus je op de dingen waarvan je weet dat daar je specialiteiten liggen. Dan gaan mensen jou ook vanzelf linken aan één bepaald vakgebied of bepaalde niche.
Als laatste is het slim om gebruik te maken van jouw karaktereigenschappen. De hoofdregel daarbij is: wees niet wie je wilt zijn, maar wie je écht bent. Je eigen USP’s, zou je kunnen zeggen. Ben je grappig? Gebruik dat in je voordeel. Ben je dat eigenlijk niet en ga je humor inzetten om je verhaal over te brengen, dan begeef je je op gevaarlijk terrein.
"Van copycats houden we niet"
Ben je extreem intelligent? Heb je een opvallende bos krullen? Heb je een unieke kledingstijl? Dit kan allemaal in jouw voordeel werken. Het maakt je herkenbaar en memorabel. First never follows, zoals ze bij Adidas zeggen.
Laat ik een paar namen noemen: Steve Jobs, Elon Musk en Thierry Baudet. Al deze influencers is het gelukt om een plekje in ons brein te veroveren, door een mix van bovenstaande drie ingrediënten. Het mooie van dit alles: alle drie zijn ze een merk op zich geworden. Alle drie staan ze ergens voor op basis van hun eigen karaktereigenschappen, talenten en ervaringen. Alle drie hebben ze een groep volgers gecreëerd waarop zij invloed uitoefen(d)en. Een groep volgers die hen willen zijn, zou je kunnen zeggen.
2. Verzin zelf content (en geef het een naam)
Deze vuistregel staat haaks op je authenticiteit: je eigen ervaringen en talenten vormen het fundament van de content die je deelt. In de B2B gaat invloed uitoefenen immers om waarde creëren voor je connecties. Of dat nu blogs, ebooks of leadmagnets zijn. Als jij merkt dat bepaalde factoren jou ergens in laten geloven of aanzetten tot actie, is dat hét bewijs dat het werkt.
Zo bedacht ik een tijdje geleden, op basis van eigen kennis en ervaringen, het one-size-fits-all flywheel voor succesvolle leadgeneratie. Het geeft me ontzettend veel energie om te horen dat verschillende klanten er al mee aan de slag zijn gegaan.
Het werkt altijd goed om je verhaal te verpakken in iets tastbaars. Je kunt ook beeldspraak of metaforen gebruiken, of inspelen op actualiteiten, personen, thema’s en trends die momenteel spelen in het dagelijks leven. Het feit dat je op de titel van dit blog hebt geklikt, zegt genoeg: het werkt.
3. Vergeet je werkgever even
Mensen stemmen op het Forum voor Democratie van Thierry Baudet. Niet op Thierry Baudet van het Forum voor Democratie, zoals men vroeger bij iedere andere verkiezingen deed. Personal branding zorgt zeer waarschijnlijk voor een boost in cross- en upsell, dat is waar. Maar het mag nooit het primaire doel zijn van al je personal branding-doelstellingen. En als het dat stiekem toch wel is, dan mag het er in ieder geval nóóit te dik bovenop zitten.
Het draait erom als persoon waarde te creëren voor je connecties. Daarom is het goed om ook wel eens kennis te delen vanuit je eigen naam. Deel bijvoorbeeld je ervaringen direct als bijdrage op LinkedIn, of plaats je artikel op andere media dan alleen je bedrijfsblog. Je bereikt er waarschijnlijk nog meer mensen mee ook.
"Personal branding mag nooit het primaire doel zijn"
Trek het soms los van je merk. Thierry is méér dan alleen Forum voor Democratie. Steve Jobs was méér dan alleen Apple. Niet hun organisaties, maar zij, als persoon op zich, zijn de mensen die de mindset van hun volgers doen veranderen, en volgers creëren. Je doet het waarschijnlijk zelf ook: op LinkedIn heb je vaker interactie met personen dan met bedrijven, toch?
4. Wees geen manusje-van-alles
Deze vuistregel is vooral interessant voor marketeers. Want ons vakgebied is ontzettend breed. En hoeveel ervaring je ook hebt, je kunt niet overal even goed in zijn.
Veel organisaties werken daarom gelukkig al volgens het T-shaped model. Daarin zorg je voor een goed cluster aan basisinformatie over alle marketing disciplines, maar kies je één specialiteit uit.
Dat kan overigens prima iets anders zijn dan de basics, zoals SEO, social media of conversie-optimalisatie. Denk een stap verder: misschien ben jij wel erg goed in bepaalde soft skills die iedere marketeer nodig heeft, vind je jouw haakje juist ergens in B2B, B2C, creatieve marketing, branding of juist data, of heb je vooral veel ervaring in een bepaalde branche of niche. Politieke partijen – niet alleen Thierry met het Forum – zijn tegenwoordig ook T-shaped. Ze hebben overal een duidelijke mening over, gebaseerd op eigen inzichten en ervaringen. Maar er is altijd één item waar ze in uitblinken.
"Zorg dat je in één thema uitblinkt"
Natuurlijk kiest D66 bewust voor de combinatie van homo-acceptatie als één van de belangrijkste speerpunten voor de komende jaren, met daarbij Rob Jetten als partijvoorzitter. GroenLinks, met Jesse Klaver als groene stuurman, is meer een beweging tegen rechts geworden dan een linkse politieke partij. En de naam van de partij van Henk Krol, 50Plus, zegt meer dan genoeg.
Wees geen manusje-van-alles. Pak je podium met het thema dat jij het belangrijkst vindt.
5. Engagement is je hoofddoel (op LinkedIn)
Online invloed uitoefenen gaat net zo zeer over jou als over je ontvangers. De communicatie gaat twee kanten op. Je zendt niet alleen, je ontvangt ook; zowel met je fans als met je tegenhangers. Daarom is engagement zo belangrijk. Deze vuistregel is dus eigenlijk heel logisch: actief posten op LinkedIn. De optelsom is immers makkelijk:
Inspirerende + actionable content -> meer interactie -> meer bereik -> meer connecties/volgers -> meer invloed
Het kan zijn dat dit het moment is dat je afhaakt. Actief posten op LinkedIn, daar heb ik toch helemaal geen tijd voor?! Dat valt best mee. Niet meer dan tien minuutjes per week hoeft het je te kosten. Als je een keer per week iets post, doe het dan ongeveer volgens dit schema:
Zorg vooral dat je waardevolle content deelt met je netwerk. Af en toe gooi je iets over/voor jezelf online, en om echt viral te gaan maak je een giveaway met bijvoorbeeld een whitepaper, ebook of andere waardevolle resource.
6. Creëer haters
Hier zijn niet alleen Thierry Baudet en Geert Wilders, maar álle politici, ontzettend goed in. En ze moeten wel. Je kunt niet met iedereen vriendjes zijn. Niet iedereen kan het met jou eens zijn. Dat moet je ook helemaal niet willen. Sterker nog: een kant kiezen werkt ontzettend in je voordeel.
Nu is 'haters' in het personalbranding-verhaal voor marketeers misschien niet het juiste woord. Toch is het goed om een (volgens sommigen) onpopulaire mening te kiezen.
"Je moet helemaal niet willen dat iedereen het met je eens in"
Het bewijs zien we bijvoorbeeld bij SuitSupply. Een paar jaar geleden bereikte hun reclamecampagne waarin zoenende mannen centraal stonden de landelijke media. Veel mensen vonden het aanstootgevend, maar nog veel meer mensen vonden het een fantastisch statement.
Iets recenter deed Nike natuurlijk exact hetzelfde met de campagne waarin American Football-ster Colin Kaepernick centraal stond. Hij was destijds in opspraak doordat hij het gezicht was van de protesten rondom racisme bij de Amerikaanse politie. Het is omstreden, maar maakt het merk ontzettend populair bij mensen die het wél eens zijn met het statement. En Nike zag zelfs een directe groei van 31 procent in sales naar aanleiding van deze campagne.
7. Praat in dezelfde taal als je doelgroep
Met taal bedoel ik niet echt taal, zoals Nederlands of Engels. Natuurlijk is dat ook belangrijk, maar zorg vooral dat je op het niveau van je doelgroep spreekt.
Geert Wilders heeft zijn poezen Snoetje en Pluisje niet voor niets een Twitter-account gegeven en zelfs een stichting naar ze vernoemd. Dit is volledig in lijn met wat veel ‘typisch Hollandse’ huishoudens willen zien. En toen Thierry het in zijn overwinningsspeech gedurende de Provinciale Statenverkiezingen ineens over de Uil van Minerva had, gaf hij al zijn volgelingen, die zichzelf qua niveau natuurlijk stuk voor stuk meten aan hem, daarmee heel bewust het gevoel ontzettend intellectueel te zijn.
Pas je woordkeuze en tone of voice dus aan op je publiek. Geef ze het gevoel dat je op hetzelfde niveau zit.
Where to start?
Nogmaals: alles begint met je eigen ambitie. Als die ontbreekt, wordt het erg moeilijk. Maar besef dat het vandaag de dag past bij je rol als consultant, accountmanager of ondernemer.
Begin bij het begin: kijk naar je eigen online profielen en ga na of die op het niveau zijn van de doelgroep die je wil aanspreken. Maak er vervolgens je eigen profiel van. Wat zijn de disciplines waar je voor staat?
